Фамилия Маньгора — редкая и неочевидная. Если не пытаться разложить её по шаблону «корень-суффикс», а сразу присмотреться к звучанию, бросается в глаза, что она почти целиком состоит из двух частей: «мань» и «гора». Но означает ли это, что предок жил на горе по имени Мань? Скорее всего, нет.

Логичнее всего предположить, что перед нами сложная фамилия, образованная по модели прозвища: Маньгора — тот, кто «манит гору», или «манок на горе». Первая часть восходит к глаголу «манить» (звать, привлекать, обманывать). В древнерусском языке «мань» означало «обман, приманка». Вторая часть — «гора» — могла указывать на место действия или быть частью устойчивого выражения. Например, прозвище могли дать охотнику, который устраивал засаду на возвышенности и подманивал зверя. Или же человеку, который жил на видном, «заманчивом» месте — на горе, откуда всё видно.

Суффикса в привычном понимании (как -ов или -ин) в этой фамилии нет. Она застыла в форме чистого прозвища, без притяжательного окончания. Такие фамилии чаще встречаются на Украине, в Белоруссии и в южных областях России, где была сильна традиция прозвищных фамилий без суффиксов (например, Нос, Шум, Гайдай). Маньгора могла возникнуть именно в среде украинского или белорусского казачества, где прозвища часто были образными и двухосновными.

Есть и вторая, менее вероятная, версия: связь с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «мань» (или «ман») — «родинка», «знак». Тогда Маньгора — «гора с родинкой», то есть приметный холм. Но эта гипотеза слабая: для тюркского корня фамилия слишком прозрачно складывается из двух славянских слов, а носители её — преимущественно славяне.

О сословном происхождении носителей фамилии ничего определённого сказать нельзя. Маньгора не встречается в списках дворянских родов и не фиксируется в старых боярских книгах. Скорее всего, это крестьянская или казачья фамилия, возникшая в XVI–XVII веках. Географически она тяготеет к западным и южным регионам: встречается в Черниговской, Полтавской областях Украины, а также в Краснодарском крае и Ростовской области — то есть там, где оседали запорожские и слободские казаки.

Особенность фамилии в том, что она не получила типичного русского суффикса -ов. Если бы носитель переехал в центральную Россию, его потомков могли бы записать как Маньгоровы. Но прозвище сохранилось в исходной форме, и это делает его ценным для историков языка: Маньгора — живой след того времени, когда фамилия ещё не стала формальным наследственным ярлыком, а оставалась точной и образной характеристикой человека.