Фамилия Манитова — женская форма фамилии Манитов, и её происхождение напрямую связано с мужским вариантом. В основе, скорее всего, лежит прозвище или мирское имя Манит. Корень «манить» в древнерусском языке означал «звать, привлекать, обманывать обещаниями». Поэтому прозвище Манит мог получить человек, который завлекал, приманивал — например, зазывала на ярмарке, охотник, использующий приманку, или же хитрец, умевший обещать, но не всегда исполнять.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «манить» — «медлить, тянуть время». В этом случае прозвище дали бы неспешному, медлительному человеку. Однако первая версия, с привлечением и заманиванием, встречается в ономастике чаще — подобные прозвища по роду занятий или характерной черте поведения были распространены.

Фамилия образована по стандартной русской модели: от основы Манит- с помощью патронимического суффикса -ов (Манитов), указывающего на принадлежность к роду Манита. Женская форма Манитова — это грамматическое изменение по роду, типичное для русских фамилий. Географически фамилия встречается в центральных и южных регионах России, но не является массовой — это редкая фамилия, что говорит о её локальном происхождении от одного или нескольких родов.

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна и не содержит спорных элементов, в отличие от многих омонимичных фамилий с иноязычными корнями. Интересно, что однокоренные фамилии (Маничев, Маничкин) могли образовываться от той же основы, но с другими суффиксами, что указывает на разные диалектные или временные варианты одного прозвища.