Фамилия Манцев — редкий пример, где за привычным русским окончанием скрывается не славянская, а, скорее всего, польская основа. Вопреки внешней простоте, её корни уходят в диалекты западных соседей.

Большинство исследователей сходятся на том, что Манцев — это вариант фамилии Манкев, а та, в свою очередь, образована от прозвища Манка. Ключ к разгадке лежит в польском слове manc (или manczyc), которое даёт сразу три возможных значения: «обманщик», «левша» или «растрата». Каждое из них по-своему характеризует первого носителя прозвища.

Выбор одной из версий зависит от того, на какую черту предка указывала фамилия. Если прозвище Манка означало «обманщик» или «растратчик», то перед нами человек небережливый или себе на уме, склонный к хитростям. Если же в основе лежит значение «левша», то прозвище описывало чисто физическую особенность — леворукость, которая в старину бросалась в глаза и часто становилась причиной для насмешек или уважения.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована по типичной русской модели на -ев: от основы Манц- (где Ц возникло из К перед гласным: Манк → Манк' → Манц). Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что в основе лежала основа с мягким или шипящим согласным. Фонетический переход «к» в «ц» — распространённое явление в русской ономастике, так что фамилия Манцев — это полностью русифицированная форма исходного польского прозвища.

Таким образом, предок современного Манцева — человек, которого в польскоязычной среде прозвали Манкой за его характер или привычку. Когда его потомки оказались в русском языковом окружении, прозвище обросло типичным фамильным суффиксом, и получилась фамилия, которую мы знаем сегодня.