Фамилия Манцевы, как и многие русские фамилии, родилась из прозвища, которое дали родоначальнику. Чаще всего её связывают с прозвищем Манка. Тут есть несколько версий. Самая прямая — от польского корня «manc», который мог означать «левша», «обманщик» или «растрата». Если предок был леворуким, прозвище прилипало сразу. Если же он был небережлив или хитер на руку, прозвище Манка тоже подходило. В любом случае фамилия указывает на характерную черту или особенность поведения человека.

Обратите внимание на суффикс «-ев». В русской ономастике он означает «сын» или «потомок» человека по прозвищу. Манцев — буквально «сын Манки». Это типичная патронимическая модель, которая закрепилась в XVI–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди массово получали фамилии от своих уличных кличек.

Есть и другая, менее очевидная версия: фамилия могла быть вариантом написания фамилии Манкев. В старых документах и говорах звуки «к» и «ц» иногда менялись, особенно в южнорусских и западнорусских землях. Если так, то основа та же — прозвище Манка, но с диалектным произношением.

Географически фамилия Манцевы не привязана к одной губернии. Встречается и в центральных областях России, и на Урале, и среди казачества. Это говорит о том, что прозвище было распространённым и давалось независимо в разных местах.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс шёл веками, и фамилии в разных ветвях одного рода могли оформляться в разное время. Но в любом случае Манцевы — это пример того, как бытовое прозвище превратилось в наследственное родовое имя, закрепив за потомками память о предке.