Фамилия Манукало звучит не по-русски, и это сразу подсказывает направление поиска. Она явно не вписывается в типичную восточнославянскую модель с суффиксами -ов, -ин или -ский. Основа фамилии — Манук — отсылает к армянскому имени Манук, которое означает «дитя», «младенец» или «маленький». В армянской традиции это ласковое прозвище или уменьшительная форма от более полных имен, например, Манвел. Окончание -ало — характерный признак итальянизированных фамилий, особенно распространенных на юге Италии, в Сицилии и Калабрии.

Как армянское имя оказалось в итальянской огласовке? Вероятнее всего, фамилия Манукало — результат миграции. В XIX — начале XX века армянские общины активно переселялись в портовые города Италии, спасаясь от гонений в Османской империи. Местные чиновники или писцы при записи фамилии приспособили армянскую основу к местным словообразовательным нормам, добавив итальянский суффикс -ало, который часто встречается в фамилиях-прозвищах (например, Спадало — от «меч», или Грассало — от «жирный»). Таким образом, Манукало — это гибрид: армянский корень со значением «малыш» плюс итальянское окончание, которое могло указывать на принадлежность к роду или просто закрепилось как фамильное.

Есть и более простая версия: фамилия могла возникнуть непосредственно в среде армян-католиков, живших на территории Италии. В таком случае она не переосмысливалась, а просто записывалась на местный манер. Носители фамилии Манукало сегодня встречаются в основном в Италии, особенно в области Сицилия, а также в армянской диаспоре по всему миру. В России эта фамилия редкая и, скорее всего, принадлежит потомкам армян, репатриировавшихся в СССР или приехавших позже.

Однокоренных фамилий в армянской среде много — Манукян, Мануков, но Манукало стоит особняком именно из-за итальянского суффикса. По сословной принадлежности предки могли быть ремесленниками, торговцами или моряками — типичные занятия для армян, осевших в итальянских портах. Никаких сведений о дворянском происхождении или принадлежности к знати по этой фамилии нет, и строить догадки без документальных подтверждений не стоит.