Фамилия Манулатий — редкий образец, в котором славянская модель столкнулась с греческим корнем. Основа фамилии — крестильное имя Мануил (древнееврейское Иммануил — «с нами Бог»). В греческой и южнославянской традиции это имя сократилось до формы Манул или Манула. Но суффикс -ий указывает на то, что фамилия оформлена не по греческому, а по восточнославянскому образцу: в украинской, польской или белорусской среде прозвище или имя Манула (или Мануло) получило типичный для этих языков фамильный суффикс -ий, который в русском языке часто превращается в -ий или -ый.

Словообразовательная цепочка здесь нестандартная. В русской ономастике фамилии на -ий обычно происходят от прилагательных (например, Толстый, Кривой). Но Манулатий — это не прилагательное, а скорее притяжательная форма: «чей?» — Манулатий, то есть «сын Манулы». Такая модель встречается в украинских фамилиях (Шевченко, Коваленко — там суффикс -енко, но есть и более редкие -ий, -ей). В польской традиции суффикс -ий мог закрепиться за прозвищами на -ла, -ло. Таким образом, Манулатий — это патроним, образованный от уменьшительной формы имени Мануил.

География фамилии скорее всего западная или юго-западная: Украина, Беларусь, возможно, южные регионы России, куда переселялись греки или носители греческих имен через православную традицию. Встречаемость фамилии крайне низкая — в современных базах данных она единична. Это не случайная описка, а именно архаичная форма, сохранившаяся в одной-двух семьях.

Спорных версий здесь две. Первая — что корень не от имени Мануил, а от греческого слова «манула» (рука, поручение). Но для фамилии это маловероятно: такие прямые заимствования из греческого в русские прозвища почти не проникали. Вторая версия — что фамилия имеет румынское происхождение (в румынском суффикс -ий встречается в фамилиях типа Манулий). Но румынский вариант обычно писался бы как Манулиу или Манулеску. Версия с греческим именем и славянским суффиксом — самая правдоподобная.

Что касается сословия: фамилии на -ий, -ый в XVII–XIX веках чаще встречались у крестьян и мещан западных губерний, реже у духовенства. Дворянские фамилии на -ий обычно были топонимическими (например, Вяземский), а не патронимическими. Манулатий — скорее всего фамилия крестьянская или казачья, где имя Мануил было популярно благодаря церковному календарю, а уменьшительная форма Манула закрепилась в быту.