Фамилия Манулин — наглядный пример того, как простое по структуре имя может рассказать о социальном происхождении предка. Она образована по одной из самых распространённых в русской ономастике моделей: от полной или уменьшительной формы крестильного имени с помощью суффикса -ин. В данном случае основа — имя Мануил, церковная форма древнееврейского Иммануил (с нами Бог). В бытовой, нецерковной речи имя часто произносили как Мануйло или Манул, откуда и пошло прозвище Манула, а затем — фамилия Манулин, то есть «сын или потомок Манулы».

Интересно, что фамилия Манулин почти не встречается в дворянских родословных, зато плотно осела в крестьянской и мещанской среде, особенно в центральных и южнорусских губерниях. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно найти Манулиных среди однодворцев — потомков служилых людей «по прибору», которые охраняли южные границы, но со временем слились с государственными крестьянами. Это объясняет, почему фамилия нередко встречается в Тульской, Рязанской, Орловской и Воронежской областях.

Словообразовательно фамилия однозначна: суффикс -ин указывает на принадлежность к лицу мужского пола, а основа — на краткую форму имени, что типично для русских фамилий, возникших в среде простого народа (ср. Петрулин, Ванилин, Степулин). Попытки связать Манулина с тюркским корнем «манул» (вид кошки) или с греческим «манос» (редкий) лингвистически слабы: у них нет ни фонетического, ни исторического обоснования, а имя Мануил в православных святцах даёт прямое и прозрачное объяснение.

Встречается также вариант написания с двумя «н» — Маннулин, но он редок и, скорее всего, возник из-за описки или под влиянием других фамилий на -уллин. Если вы носите фамилию Манулин, ваш предок почти наверняка был крестьянином или однодворцем, носившим имя Мануил в его разговорной форме.