Фамилия Манулкин — яркий пример «сжатой» русской модели, где прозвище или имя сначала уменьшили, а потом закрепили суффиксом принадлежности. Разбираем её по косточкам.

Основа — имя или прозвище Манула (или Манулка). Первое, что приходит в голову: это уменьшительная форма от крестильного имени Мануил (от древнееврейского «с нами Бог», то же, что Эммануил). В русском быту длинные библейские имена часто «ужимали»: Мануил превращался в Манулу, Маню, Маняшу. Фамилия Манулкин — буквально «чей?» — «сын Манулки» или «человек из семьи Манулки».

Есть и вторая, более редкая версия, которую стоит упомянуть из-за её колоритности. В русских говорах и фольклоре словом «манул» иногда называли дикого степного кота (манула). Если прозвище Манул дали человеку за внешность (широкое «кошачье» лицо, одиночество, лохматость) или за повадки, то Манулкин могло означать «внук того самого Манула». Но эта версия менее вероятна: фамилии от названий животных обычно образуются через суффикс -ов (Манулов, Котов), а суффикс -ин характерен для основ на -а, -я. То есть Манулкин — это «Манулкин», а не «Манулов», что твёрдо указывает на имя или прозвище, оканчивающееся на -а.

Суффикс -ин — один из самых древних русских патронимических суффиксов, он закрепился за основами женского рода (в грамматическом смысле). Поэтому Манулкин — типичная фамилия крестьянского или мещанского сословия центральной России, где не было моды на дворянские «-ские» и «-овы». Географически фамилия встречается в Поволжье и на юге России, но редкая — носителей мало, что говорит о локальном происхождении от одного рода.

Что отличает Манулкина от, скажем, Мануйлова? Второй вариант — прямая форма от Мануйло (украинский или южнорусский вариант имени), а Манулкин — это уже «внутренняя» уменьшительная форма, появившаяся в среде, где ребёнка называли ласково, а потом эта ласка стала официальной фамилией. Если ваши предки — Манулкины, скорее всего, они происходят из семьи, где жил Манулка — возможно, невысокий, коренастый человек с именем Мануил, которого в обиходе никто не называл полным именем.