Фамилия Манза — редкий случай, когда вопросов больше, чем ответов, и это делает её особенно интересной для этимолога. В отличие от большинства русских фамилий, она не оканчивается на типовые суффиксы -ов, -ин или -ский, что сразу указывает либо на её нерусское происхождение, либо на очень раннее закрепление прозвища в качестве фамилии без дополнительной русификации.

Самый вероятный корень — тюркский. В тюркских языках, особенно в татарском, башкирском и казахском, слово «манза» или «манзы» имеет значение «подобный», «похожий», «образец». Прозвище Манза могли дать человеку, который был на кого-то очень похож (например, на отца или известного в округе человека), либо тому, кто служил неким эталоном, «образцом для подражания» в каком-то деле. В этом случае фамилия могла возникнуть в среде татарских мурз или башкирских родов, а затем, после перехода в православие, закрепиться у их потомков уже как русская фамилия.

Вторая, менее распространённая, но правдоподобная версия — топонимическая. Фамилия могла произойти от названия населённого пункта. В Забайкалье есть река Манза, а в Красноярском крае — посёлок Манзя. В таком случае Манза — это указание на выходца из этих мест. Переселенцы из Сибири или Прибайкалья получали фамилию по месту прежнего жительства, и суффикс здесь не понадобился — название реки или села само стало фамилией.

Интересно, что в русском языке слово «манза» в диалектах иногда означало «приманка», «заманка» или «обман». Это могло дать прозвище хитрому, изворотливому человеку или, наоборот, охотнику, который хорошо умел ставить ловушки. Однако эта версия слабее тюркской: диалектное слово «манза» в значении «приманка» зафиксировано лишь в нескольких говорах и вряд ли могло породить устойчивую фамилию в масштабах страны.

География фамилии сегодня размыта, но заметные скопления носителей встречаются в Поволжье (особенно в Татарстане и Башкирии) и в Сибири. Это хорошо согласуется с обеими основными версиями: тюркские корни дают Поволжье, а топонимические — сибирские регионы.

Таким образом, фамилия Манза — это либо память о тюркском предке, которого считали «образцом» или «похожим» на кого-то, либо указание на сибирское происхождение рода. Проверить, какая версия верна для конкретной семьи, можно по документам: если предки были крещёными татарами или башкирами — верна первая гипотеза, если в метриках указано «из крестьян Енисейской губернии» — скорее вторая.