Фамилия Манжос — редкий случай, когда у слова-основы нет однозначного славянского корня, а сами версии разбегаются по карте Европы и Азии. При этом все гипотезы объединяет одно: прозвище, от которого пошла фамилия, скорее всего, описывало поведение или внешность человека, а не его занятие.

Самая разработанная версия ведет к балтийским языкам. Литовское manzyti — «жеманиться, ломаться, кривляться, баловаться». Если предок получил такое прозвище, он был либо капризным, либо любил покривляться на потеху окружающим. В пользу балтийского следа говорит и география: фамилия Манжос встречается в западных регионах бывшей Российской империи, где исторически были сильны литовские и польские влияния.

Другая гипотеза — западноевропейская. Французское manger означает «есть, потреблять, проматывать». То есть прозвище могло закрепиться за обжорой или, наоборот, за мотом, который «проел» состояние. Немецкое Mangel — «изъян, недостаток, нехватка». Здесь прозвище могло относиться к человеку с физическим недостатком или тому, кто вечно жаловался на нужду. Но обе эти версии слабее балтийской: фамилия Манжос почти не встречается в районах массового расселения французов или немцев в России.

Третья группа гипотез — восточная. Тюркское manzara — «зрелище, вид, пейзаж». Калмыцкое «манж» — «новичок, ученик». Если принять последнее, то прозвище давали молодому подмастерью или недавно принятому в общину человеку. Однако и здесь нет надежных подтверждений: фамилия Манжос не фиксируется как массовая у тюркских или калмыцких народов.

По сути, мы имеем дело с прозвищем, которое пришло в русскую фамильную систему извне — из литовского, реже из западных или восточных языков. Суффикс -ос в русском языке нехарактерен: обычно фамилии образуются с помощью -ов, -ин, -ский. Это косвенно подтверждает, что основа не славянская, а заимствованная, и фамилию не переделывали под привычные модели, а оставили в исходном звучании.