Фамилия Маракасовы — довольно редкий случай, когда за основу фамилии взято не имя, не профессия и не внешний признак, а интеллектуальная способность человека. В её основе лежит белорусский глагол «маракаваць», у которого два основных значения, и оба дают интересные версии происхождения прозвища Маракас.

Первое значение глагола — «соображать, думать, смекать». В этом случае Маракасом называли человека смышлёного, толкового, который быстро схватывал суть дела. Такое прозвище было лестным и могло закрепиться за умельцем, советчиком или просто неглупым человеком в деревне. Второе значение того же слова — «обижаться, дуться, капризничать». Если исходить из него, прозвище Маракас получал человек обидчивый, с характером, который легко впадал в уныние или гневался по пустякам. Какая из версий верна для конкретной семьи — сейчас сказать трудно, но обе лингвистически состоятельны.

Строение фамилии самое простое и типичное для русского Северо-Запада: к основе Маракас добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Маракаса», «из семьи Маракаса». Такая модель в XV–XVII веках была основной для формирования фамилий у крестьян и посадских людей. Суффикс -ов указывает на то, что прозвище отца заканчивалось на твёрдый согласный, что и произошло.

Любопытно, что у фамилии есть и другой орфографический вариант — Маракашев, где звук [с] перешёл в [ш] по законам живой речи («маракаш» вместо «маракас»). Оба варианта встречаются, но Маракасовы — основной.

Точное место возникновения фамилии не установлено, но географически она тяготеет к западным областям России, граничащим с Беларусью: Смоленщина, Брянщина, Псковщина. Именно в этих краях белорусское «маракаваць» было в ходу у местного населения, и прозвище Маракас могло возникнуть естественным путём.

Фамилия Маракасовы — нечастая, но она живёт уже несколько столетий, сохраняя в себе память о том, что предки ценили в человеке либо ум и смекалку, либо — с долей иронии — его обидчивый нрав.