Фамилия Мареечев — редкий пример, где суффикс не просто оформляет фамилию, а даёт ключ к её истории. В ней два суффикса подряд: сначала уменьшительный -еч- (как в «человечек» или «кулёчек»), а затем фамильный -ев. Такая двойная модель встречается нечасто и обычно означает, что предка звали уменьшительным именем или прозвищем, которое затем «обросло» патронимическим суффиксом.

Основа фамилии — Марей или Марейка. Это производное от крестильного имени Марк или Маркелл (в русской народной традиции звук «к» часто смягчался или заменялся на «й»: Марк → Марко → Марей). Вторая версия, менее вероятная, но возможная: основа от имени Марий (римское родовое имя) или от женского Мария. Однако ономастика говорит, что фамилии, образованные напрямую от женских имён, в крестьянской среде почти не встречались — для этого нужны особые обстоятельства (внебрачный ребёнок, вдова). Правдоподобнее всего, что Марей — это обиходная форма мужского имени, и сына такого Марея называли «Мареечев сын», то есть «внук Марея».

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям, где были распространены «екающие» говоры (Марей, а не Марий). В дореволюционных переписях Мареечевы изредка встречаются в Тамбовской и Саратовской губерниях — в среде государственных крестьян. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано: суффикс -ечев (а не -ичев) выдает простонародное происхождение, без книжной обработки.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Мареев — самая частая форма, прямой патроним от Марея. Мареичев — вариант с другим суффиксом, более «официальный». Мареечев — редкий случай, когда уменьшительная форма закрепилась в фамилии целиком, как у Кулешов (от кулеш, а не Кул) или Сысоев (от Сысой). Это указывает на то, что прозвище Марейка было устойчивым и передавалось как родовое, а не только как отчество.

Итоговый портрет предка: мужчина по имени Марк (или Маркелл), которого в быту звали ласково Марей или Марейка. Его внуки или правнуки при оформлении фамилии прикрепили к этому прозвищу сразу два суффикса — уменьшительный и притяжательный, что и дало современное написание. Фамилия не имеет отношения к морю или мареву, несмотря на созвучие, и не связана с какими-либо известными историческими персонами.