Фамилия Мареха — редкий случай, когда на первый план выходит не суффикс, а сама основа. Здесь нет типичного русского патронимического окончания -ов или -ин, что сразу наводит на мысль: перед нами либо украинская, либо белорусская фамилия, либо западнорусское прозвище, застывшее в именительном падеже. Формант -а характерен для фамилий, образованных от прозвищ или имён без дополнительного оформления (как Шевченко, Галайда, Мареха).

Самая прямая версия — связь с украинским словом «мареха», которое означает «туман», «мгла», «марево». В диалектах так могли называть человека рассеянного, невнимательного, словно ходящего в тумане, либо, наоборот, того, кто производит впечатление неясного, загадочного. В некоторых говорах «мареха» — это ещё и «призрак», «видение», что добавляет прозвищу мистический оттенок.

Вторая, более прозаичная гипотеза — происхождение от личного имени Марей, уменьшительной формы от Матвей или Марин. В таком случае Мареха — это «сын Марея» или «человек из рода Марея». Суффикс -ех- в украинской и белорусской антропонимии встречается как ласкательный или принадлежностный (ср. Юреха, Васеха). Эта версия проще и, вероятно, более массовая: прозвище от имени давали чаще, чем от отвлечённого понятия.

Географически фамилия Мареха встречается в основном в южных и центральных областях Украины (Черкасская, Кировоградская, Полтавская), а также в Беларуси. В русских регионах она редка и, скорее всего, занесена переселенцами. Если искать однокоренные фамилии, то ближе всего будут Мареев, Мареевский, Марехин — последний уже с русским суффиксом -ин, что указывает на адаптацию исходного прозвища.

Социального статуса предков по фамилии Мареха не определить: её могли носить и казаки, и крестьяне, и мещане. Но характерный украинский облик фамилии говорит о том, что её носители, скорее всего, жили в среде, где фамилии закрепились позже, чем в центральной России, — в XVII–XVIII веках, когда прозвища переходили в наследственные именования.