Фамилия Маренчак — редкий случай, когда основа угадывается сходу, а вот объяснение её происхождения не лежит на поверхности. Носитель этой фамилии почти наверняка имеет украинские или польские корни, и чтобы понять её смысл, нужно разобраться с тем, что скрывается за звуками «Марен».

Самый очевидный путь — связать фамилию с именем Марена. Это не ошибка и не опечатка: в западноукраинских и польских говорах так звучала народная форма христианского имени Марина (от латинского marinus — «морской»). Уменьшительно-ласкательный суффикс -чак (в польском -czak) как раз характерен для западных регионов Украины, Беларуси и юго-восточной Польши. Он превращал имя в прозвище или фамилию: Маренчак — это «сын Марены» или «маленький Марена». Такая модель типична для фамилий, образованных от крестильных имён: Иванович, Петренко, а здесь — через суффикс -чак, который встречается реже, чем -енко или -ук, но точно так же указывает на родство.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая право на существование, выводит фамилию от прозвища Мареня. В некоторых украинских диалектах «марити» означало «грезить», «бредить» или «томиться». Человек, которого называли Мареней, мог быть задумчивым, мечтательным или, наоборот, болезненным и вялым. Однако эта этимология менее надёжна: суффикс -чак обычно крепится к основе, оканчивающейся на согласный или -а, и форма «Маренчак» от «Мареня» звучит как раз нормально, но смысловая связь с глаголом «марити» слабее, чем с именем.

Географически фамилия Маренчак привязана к западу Украины — прежде всего к Тернопольской, Львовской и Ивано-Франковской областям, а также к соседним районам Польши (Подкарпатское воеводство). Встречается она и в Беларуси, но значительно реже. В России до середины XX века почти не фиксировалась — это типичная «западенская» фамилия, которая попала в русскоязычную среду вместе с миграциями XX века.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Маренчак стоит в одном ряду с Маренчуком, Маренюком, Маренко и Мареновым. Важное отличие — суффикс -чак, который не только указывает на происхождение, но и выдаёт регион: на востоке Украины предпочли бы -енко (Маренченко), на западе — -ук или -чак. Так что по одной только фамилии можно с высокой вероятностью определить, откуда родом предки: скорее всего, из Галичины или Волыни.

Сословной принадлежности фамилия не выдаёт. Маренчаками могли быть и крестьяне, и мещане, и шляхта (мелкая польская или ополяченная украинская). Никаких документальных свидетельств о дворянстве этой фамилии нет, но и запрета на него тоже — просто фамилия слишком редкая, чтобы попасть в официальные родословные книги.