Фамилия Маленчак звучит на слух как типичная украинская или польская, и слух не обманывает. Её выдает суффикс -ак (-чак), который в восточнославянских языках часто указывает на происхождение с территории современной Западной Украины или юго-восточной Польши. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, эта модель образования более поздняя и «демократичная»: она могла закрепиться за крестьянином или ремесленником, а не за боярином.

Основа фамилии — прозвище или имя Маленч, Маленко. Это уменьшительная форма от имени Малахия (в народном произношении — Малаш, Мален) или, что вероятнее, от прилагательного «малый». В говорах «маленя» или «маленко» означало младшего ребенка в семье, невысокого человека или просто ласковое обращение к малышу. Суффикс -чак добавляет оттенок принадлежности: Маленчак — «сын Маленка» или «человек из рода Маленковых».

Географически фамилия редкая и локальная. Большинство носителей Маленчак встречается в Тернопольской и Ивано-Франковской областях Украины, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В польских метриках XIX века фамилия записывалась как Malenczak или Malenčak — с характерным для галицийской бюрократии сочетанием латиницы и кириллицы.

Интересная деталь: в некоторых переписях начала XX века фамилию путали с Маленчук (от имени Малентий) или Малёнчак (с ударением на ё). Это говорит о том, что единого правописания не было, и фамилия «плавала» в документах, пока не закрепилась в советских паспортах в нынешнем виде. Так что предки человека с фамилией Маленчак — скорее всего, галицкие крестьяне, которых в быту звали по отцу или по прозвищу «маленький», а со временем это прозвище стало родовым именем.