Основой фамилии Маленёва послужило мирское имя Малень. Мирское имя Малень восходит к прилагательному «маленький». Вероятно, Маленем именовали младшего ребенка в семье. Согласно другой гипотезе, в основе фамилии Маленёва лежит не мирское имя, а прозвище Малень – так могли прозвать невысокого, миниатюрного человека. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Малень, со временем получил фамилию Маленёва.