Фамилия Мареничев — яркий пример того, как за привычным суффиксом -ев скрывается нестандартная основа. В русских фамилиях суффикс -ичев встречается реже, чем -ов или -ин, и обычно указывает на отчество от имени или прозвища с суффиксом -ич. То есть Мареничев буквально значит «сын Маренича», а Маренич, в свою очередь, — это либо сын человека по имени Марена, либо обладатель прозвища Марена.

Корень здесь — Марен-. Самое очевидное объяснение ведёт к имени Марена — народной форме крестильного имени Марина (от латинского marinus — «морской»). В русских говорах имя Марина нередко сокращали до Марена, и от него образовывали отчества: Маренич — «сын Марены». Со временем отчество закрепилось за потомками как фамилия.

Но есть и другая, более редкая версия. В некоторых диалектах «мареной» называли растение марену (из которого добывали красную краску), а также — в переносном смысле — человека с рыжеватыми волосами или смуглой кожей. Прозвище Марена мог получить красильщик, торговец красителями или просто человек с характерной внешностью. Соответственно, Маренич — сын такого Марены.

Географически фамилия Мареничев тяготеет к центральным и южным регионам России, чаще встречается в Курской, Белгородской и Воронежской областях, а также на Украине, где суффикс -ич широко использовался в отчествах. В XIX веке носители фамилии числились в основном крестьянами и однодворцами — то есть потомками служилых людей, которые несли сторожевую службу на южных границах.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную модель образования: отчество на -ич, которое в великорусских землях к XVII–XVIII векам почти вытеснили формы на -ов/-ев. Мареничев — как раз тот случай, когда язык «законсервировал» более древний способ называния человека по отцу.