Фамилия Маренов — это классический пример «патронимической» модели, то есть фамилии, образованной от личного имени предка. В её основе лежит имя Марен, которое само по себе является сокращённой, разговорной формой более древних крестильных имён. Чаще всего ономасты возводят его к имени Мардарий (от названия одного из племён в южной Армении) или к имени Мариан (от латинского mare — «море»). Обе версии ведут к церковным святцам, поэтому имя Марен мог получить при крещении человек, чьё полное имя в быту сократили и упростили.

Менее убедительна версия о французском заимствовании: от слова marin («морской», «моряк»). Она неправдоподобна по нескольким причинам. Во-первых, фамилии на -ов у восточных славян почти никогда не образовывались напрямую от иноязычных нарицательных слов — для этого требовалось, чтобы слово сначала стало прозвищем. Во-вторых, французское влияние на русский именослов было минимальным и коснулось в основном дворянских кругов, а фамилия Маренов встречается в крестьянской и мещанской среде. Поэтому версия с крестильным именем выглядит куда надёжнее.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Маренов), то есть «сын Марена» или «потомок Марена». По такому же принципу построены тысячи русских фамилий: от Ивана — Иванов, от Петра — Петров, от Марена — Маренов. Суффикс -ов, а не -ин, говорит о том, что основа имени заканчивалась на согласный.

География фамилии не ограничивается каким-то одним регионом, но заметна её концентрация в южнорусских областях и Поволжье. Это косвенно подтверждает связь с именем Мардарий: это имя было больше распространено в южных епархиях, где почитались соответствующие святые.

Таким образом, человек с фамилией Маренов может быть уверен: его предок носил имя Марен — скорее всего, сокращение от Мардария или Мариана. Фамилия закрепилась в XVI–XVII веках, когда у русских крестьян и служилых людей окончательно сформировалась трёхчленная система именования: имя — прозвище/отчество — фамилия. Никакой экзотики вроде французского матроса здесь нет, зато есть прямая связь с православным именословом.