Фамилия Марьенко звучит как типично украинская, и это действительно так: она принадлежит к большой группе фамилий на -енко, которые массово формировались на землях современной Украины в XVI–XVII веках. Такой суффикс изначально означал «сын» или «потомок», то есть Марьенко — буквально «сын Марии» или, точнее, «тот, кто из рода Марьи». В основе лежит широко распространенное у славян имя Мария, которое пришло из древнееврейского mrym — Мариам, что переводят как «любимая, желанная, госпожа».

Интересно, что от женского имени фамилии образовывались реже, чем от мужских, но в украинской традиции это не редкость. Часто так называли детей, выросших без отца, или тех, кого воспитывала одна мать, — в таком случае отчество по матери было естественным способом обозначить принадлежность к роду. Впрочем, не исключен и другой путь: Марьенко могло быть отчеством от уменьшительной формы Марья, которой в быту звали девушку или женщину по имени Мария, и уже от этого прозвища закрепилось семейное имя.

Стоит обратить внимание и на то, что фамилия бытует в двух написаниях: Марьенко и Маренко. Первый вариант с мягким знаком и йотированной гласной точнее передает звучание имени Марья, второй — результат упрощения на письме или в разговорной речи. Оба варианта встречаются в документах, и носители не всегда связывают их между собой, хотя корень один.

Географически фамилия распространена по всей Украине, но чаще встречается в левобережных и центральных областях, откуда вместе с переселенцами в XVIII–XIX веках попала на Кубань, Дон и в Сибирь. В России Марьенко — фамилия не частая, но узнаваемая, и ее носители, как правило, помнят о южнорусских или украинских корнях.

Что касается значения, то, несмотря на библейское происхождение, в народной среде имя Мария не воспринималось как книжное или чужое — оно было одним из самых любимых, и потому от него возникло множество производных форм и фамилий: Марьин, Марьенков, Марьяновский, Марченко. Марьенко в этом ряду — одна из самых прозрачных по словообразованию: суффикс -енко не оставляет сомнений в том, что перед нами потомок человека, которого звали Марья.