Фамилия Марьина — это типичная русская «материнская» фамилия, образованная от женского имени Марья. В старину, когда в семье не было отца или его имя не использовалось по каким-то причинам, детей могли записывать по матери. Так и появились фамилии, отвечающие на вопрос «чей ты?» — Марьин сын, Марьина дочь. Со временем эта форма закрепилась как наследственное родовое имя.

Само имя Мария пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В основе лежит древнееврейское Мариам (mrym), которое исследователи переводят по-разному: «любимая», «желанная», «госпожа». На русской почве имя быстро адаптировалось и приобрело народную форму Марья, которая вплоть до XIX века была одной из самых частых в крестьянской и купеческой среде. Именно от этой простонародной формы, а не от книжной «Мария», и возникла фамилия Марьина. Кстати, однокоренные варианты — Марьин, Марьичев, Марьенков — появились от тех же основ, но с разными суффиксами.

Модель образования здесь простая и прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность. Если Марьин — это сын Марьи, то Марьина — либо жена, либо дочь, либо вдова. Впрочем, в современном русском языке фамилия Марьина чаще всего передается по женской линии, как и положено фамилиям с окончанием -а. В дореволюционных документах можно встретить и мужской вариант Марьин, но в наши дни обе формы сосуществуют как самостоятельные фамилии.

География фамилии широкая, но особенно часто она встречается в центральных регионах России и Поволжье, где имя Марья было наиболее популярно. Встречаются и дворянские ветви Марьиных, но большинство носителей фамилии — потомки крестьян и мещан. Точное время возникновения конкретного рода Марьиных без генеалогических изысканий назвать невозможно: фамилии в разных слоях общества закреплялись в разное время, от XV до XIX века. Однако сам тип фамилии — от женского имени с суффиксом -ин — архаичен и указывает на глубокие корни в допетровской Руси.