Фамилия Марьины (в мужском варианте — Марьин) — редкий пример метронимической фамилии, то есть образованной не от имени отца, а от имени матери. В её основе лежит женское имя Мария, одно из самых распространённых на Руси после принятия христианства. Имя пришло из древнееврейского (Мариам) и в переводе означает «желанная», «госпожа», «любимая». Отсюда прямой смысл фамилии: Марьин — значит «принадлежащий Марье», то есть сын или потомок женщины по имени Марья.

Метронимические фамилии на Руси встречались заметно реже отчеств по отцу, но и не были исключением. Обычно они возникали в двух случаях: либо когда мать играла главную роль в семье (вдовство, её авторитет или особое положение), либо когда ребёнок рождался вне брака и его записывали по матери. В крестьянской среде, где женщина часто оставалась единственной кормилицей после смерти мужа, такие фамилии закреплялись за детьми и передавались дальше.

Имя Марья в народной среде было настолько любимым, что дало жизнь не только фамилии Марьин, но и целому кусту однокоренных: Марьинский, Марьенков, Марьюшкин, Марьянов. Суффикс -ин в данном случае указывает на принадлежность: чей? — Марьин. Это простейшая и древнейшая модель русских фамилий, та же, что у имён Пушкин (от Пушка) или Ильин (от Илья).

Стоит заметить, что фамилия Марьин — не только память о конкретной женщине. В ней отразился и общий уклад русской деревни, где имя матери нередко становилось определяющим для всей семьи в глазах соседей. Если говорили «Марьины дети» или «Марьин двор», это значило, что хозяйка — вдова или женщина, держащая дом сама. Со временем такое прозвание закрепилось как фамильное.

В письменных источниках фамилия встречается с XVII века, когда на Руси начали массово фиксировать фамилии за посадскими и служилыми людьми. Встречается она повсеместно, но чаще в центральных и северных губерниях, где имя Марья было особенно ходовым. В XIX веке фамилия Марьин числилась и среди купечества, и среди мещан, и среди крестьян — сословной принадлежности она не имела.

Отдельно отметим, что фамилию Марьин не стоит путать с географическим названием Марьино — усадеб и сёл с таким именем много, но фамилия происходит именно от личного имени, а не от топонима. Путаница возможна, но словообразовательно здесь всё прозрачно: Марьин — от Марья, а Марьинский — уже от названия села.

Таким образом, фамилия Марьины — это живой след матриархальной линии в русской родословной. Она не говорит о ремесле или прозвище предка, а прямо называет имя женщины, от которой пошёл род. Для генеалогического поиска это ценная зацепка: если вы Марьин, ищите в документах женщину по имени Марья, жившую в конце XVII — начале XVIII века, и от неё уже тяните нить дальше.