Фамилия Марьевы на первый взгляд кажется простой и понятной, но за ней скрывается редкое имя, которое почти исчезло из обихода. Вопреки ожиданию, в основе фамилии лежит не женское имя Мария, а мужское. Марьев — это форма отчества, образованная от имени Марий, которое, в свою очередь, является просторечным, народным вариантом церковного имени Мариан.

Имя Мариан пришло на Русь из Византии и восходит к латинскому слову Marianus — «принадлежащий Марию», «посвящённый Марсу». Впрочем, в народной этимологии закрепился иной, более поэтичный перевод — «морской», что связано с греческим словом «маринос». В церковном календаре почитаются сразу несколько святых с этим именем: мученик Мариан диакон, пострадавший за веру в III веке, праведный Марианн и мученик Мариан Кесарийский. Так что имя было крестильным, хоть и не слишком распространённым.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Марьев буквально значит «сын Мария». Такую модель наследования, когда отчество закреплялось за потомками и передавалось уже как фамилия, русская ономастика считает одной из самых древних и продуктивных. Подобные фамилии массово формировались в XV–XVII веках, когда крестьян и посадских людей начали переписывать и «окреплять» за ними наследственные прозвания.

Интересно, что фамилия Марьев могла возникать в разных регионах независимо, но чаще всего встречается в южнорусских и украинских землях, где имя Мариан было более привычным, чем на севере. Там же бытовали и однокоренные фамилии — Марьянов, Марьяновский, Марьин. Последняя, кстати, обычно восходит к женскому имени Мария, и её не стоит путать с Марьевыми.

Точное место и время возникновения фамилии Марьев сейчас установить сложно: крестьянские фамилии фиксировались в документах постепенно, и один и тот же род мог менять написание — Марьев, Марьёв, Марьянов. Тем не менее, фамилия сохранила память о редком мужском имени, которое сегодня почти забыто, и в этом её ценность как памятника русской письменности и культуры.