Фамилия Мареныч — редкий случай, когда перед нами не просто отчество, а отчество в чистой, почти неизменной форме, застывшее в качестве фамильного имени. Суффикс -ыч однозначно указывает на патроним: так в старину называли сына по отцу. Мареныч буквально значит «сын Марена». Но вот с самим именем Марен начинается самое интересное, и тут есть как минимум две версии, и обе имеют право на жизнь.

Первая и самая очевидная: Марен — это народная, разговорная форма церковного имени Марин. В святцах есть мужское имя Марин (от латинского marinus — «морской»), хотя встречалось оно редко. В русском быту такие имена часто укорачивали и «обкатывали»: Марин превращался в Марена, а от него уже образовывалось отчество Мареныч. В таком случае фамилия — потомок редкого крестильного имени, и её носители — потомки человека, которого в документах записывали как Марен, а по-домашнему звали Мареныч.

Вторая версия более земная и связана с прозвищем. В южнорусских и украинских говорах «мареной» называли растение марену красильную, из корней которой добывали стойкую красную краску. Человек, занимавшийся добычей или продажей этой краски, мог получить прозвище Марена. Его сын, соответственно, становился Маренычем. Эта гипотеза подкрепляется тем, что фамилии на -ыч чаще встречаются на западе и юге исторической России, где промысел марены был известен. Кроме того, есть и более мрачный оттенок: слово «мара» в славянских языках означало призрак, наваждение, а «марена» — мифическое существо, связанное со смертью. Однако прозвища от таких корней давали не столько по внешнему сходству с нечистью, сколько по поведению — угрюмому, мрачному человеку. Эта версия менее вероятна, чем ремесленная, но полностью исключать её нельзя.

Географически фамилия Мареныч тяготеет к Украине и югу России, что подтверждает версию с растением-красителем. Встречается она и в Беларуси. В русском языковом ареале фамилии на -ыч — это, по сути, законсервированные отчества, которые не стали переделывать в стандартные -ов/-ев. Они указывают на то, что предок был либо из среды, где сохранялась традиция называть по отцу без фамильного суффикса (например, казачество), либо фамилия закрепилась поздно, уже в XIX веке, когда отчество стали записывать как есть.

Таким образом, Мареныч — это не просто фамилия, а прямое указание на отца по имени Марен. Искать ли в этом имени морскую стихию, ремесло красильщика или мрачное прозвище — решать вам, но ясно одно: перед нами редкий патроним, который почти не изменился за столетия.