Фамилия Маренычев образована от прозвища или имени Мареныч, которое, в свою очередь, восходит к основе Марен-. Словообразовательная модель здесь типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного) присоединялся к основе, указывая на принадлежность: «сын Мареныча» или «из рода Мареныча». В отличие от более распространённых фамилий на -ов, здесь интересен промежуточный суффикс -ыч, который в русской традиции чаще встречается в отчествах (Ильич, Кузьмич), но мог становиться и основой для фамилий, особенно в северных и центральных регионах.

Корень Марен- неоднозначен. Самая прямая версия — связь с растением марена (Rubia tinctorum), из которого добывали красный краситель. В этом случае предок мог быть красильщиком, торговцем мареной или жить в местности, где её заготавливали. Прозвище Марена или Мареныч давали человеку, вероятно, по цвету волос (рыжий, красноватый) или по занятию. Вторая версия — от крестильного имени Марин (от лат. marinus — «морской») через уменьшительную форму Мареня. Имя Марин было редким, но встречалось в святцах, и его народные варианты давали фамилии типа Маринин или Маренков. Однако форма с -ыч скорее указывает на прозвищное, а не календарное происхождение.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью. В документах XIX века Маренычевы фиксируются в Тамбовской, Саратовской и Воронежской губерниях — зонах, где исторически было развито красильное ремесло и выращивание марены. Это косвенно подтверждает первую версию. Встречаются и варианты написания с одной «н» — Маренычев, что не меняет сути, но может указывать на местные диалектные особенности произношения.

Спорных версий у фамилии почти нет: попытки связать её с итальянским корнем или с «маринованием» — явная народная этимология, не имеющая под собой исторической основы. Фамилия остаётся редкой, что делает её особенно ценной для носителей: она не «затёрта» массовым распространением и хорошо сохраняет связь с конкретным ремесленным или прозвищным корнем.