Фамилия Марфинець — редкий пример украинской фамилии, образованной от женского имени. В основе лежит имя Марфа, которое пришло на Русь из греческого и означает «госпожа», «хозяйка». В украинском языке имя приобрело форму Марфа або Марфина, и от него через суффикс -ець возникла фамилия, указывающая на принадлежность: Марфинець — буквально «сын Марфы» или «человек из семьи Марфы».

Обратите внимание на суффикс -ець. В украинской ономастике он выполняет ту же роль, что русский -ов или -ин: он превращает личное имя в фамилию, отвечая на вопрос «чей?». Но если в русском языке фамилии от женских имён (Марфин, Марфунин) встречаются редко, то украинская модель с -ець допускает такой вариант свободнее. Марфинець — не просто «сын Марфы», а скорее «тот, кто из рода Марфы», что типично для западноукраинских говоров.

Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины: Львовщине, Тернопольщине, Ивано-Франковщине. Там же встречаются родственные формы — Марфин, Марфунець, Марфійчук. Интересно, что в русском языке фамилия Марфин есть, но она образована по другой модели (суффикс -ин) и встречается чаще. Марфинець же сохраняет украинское фонетическое звучание и окончание, которое в русском языке воспринимается как нетипичное.

Вероятно, первый носитель фамилии был сыном или внуком женщины по имени Марфа, которая оставила след в истории семьи. Это могло быть связано с тем, что Марфа была вдовой, хозяйкой двора, или просто уважаемой женщиной, чьё имя закрепилось за потомками. В крестьянской среде, где фамилии часто давали по отцу, такой случай — исключение, подчёркивающее особую роль женщины в роду.

Если говорить о сословной принадлежности, то фамилия Марфинець не встречается среди дворянских родов. Она остаётся в среде сельского населения, что подтверждается её распространением в сёлах Галичины. Споров о происхождении корня нет: Марфа — имя, и все производные от него прозрачны.