Фамилия Мариченко звучит на украинский лад, но её основа ведет в христианские святцы. В центре фамилии — крестильное имя Марик, которое в народе бытовало как уменьшительная форма от Марина (женского) или, реже, от Марий (мужского, ныне почти забытого). Суффикс -енко характерен для украинской и южнорусской модели: он указывал на сына или потомка. То есть Мариченко — буквально «сын Марика».

Разница с более частой фамилией Мариченков — в суффиксе. В России форму на -ов присваивали при переписях, когда хотели «обрусить» фамилию. Мариченко же сохранила исходный украинский вариант, что говорит о происхождении предков из чернозёмных губерний (Полтавщина, Черниговщина, Харьковщина) или с Кубани, куда переселялись казаки.

Интересная деталь: в украинской фонетике имя Марик могло произноситься с мягким «к» — Мари́к, отсюда и мягкий суффикс -ченко (а не твёрдое -енко). В документах XIX века встречаются варианты Мариченко и Мариченков, но первый всегда преобладал у сельского населения.

Прозвище Марик, от которого всё пошло, могло принадлежать бойкому, невысокому человеку (как уменьшительное от Марина — «морская»), либо, по другой версии, происходить от тюркского «мар» — «змея», что маловероятно для крестьянской среды. Надёжнее считать фамилию типичным примером украинской патронимии, где имя отца (или матери) закреплялось за родом без изменений.

Сословно носители фамилии — в основном бывшие государственные крестьяне и казаки. Дворянских родов Мариченко не зафиксировано.