Фамилия Маринко — типичный пример украинской модели образования фамилий. Её основа — крестильное имя Марин, уменьшительная форма от канонического Марин (мужская версия имени, восходящая к латинскому Marinus — «морской»). Суффикс -ко, очень распространённый в Украине, выполнял роль уменьшительного или патронимического показателя: он указывал на «маленького», «младшего» или, чаще, на сына — то есть Маринко буквально означало «сын Марина» или «маленький Марин».

Менее вероятная, но всё же обсуждаемая версия связывает фамилию с женским именем Марина. Однако такая трактовка встречает серьёзное возражение: фамилии от женских имён в восточнославянской традиции давались крайне редко, обычно в ситуациях, когда ребёнок рос без отца. В случае Маринко нет оснований предполагать такой редкий сценарий, поэтому основная версия — мужское имя Марин — остаётся предпочтительной.

Географически фамилия Маринко наиболее характерна для западных и центральных областей Украины, где суффикс -ко в фамилиях встречается особенно часто (ср. Шевченко, Бондаренко, Тимошенко). В России эта фамилия тоже встречается, но значительно реже и, как правило, у носителей с украинскими корнями.

Интересная деталь, которая выделяет эту фамилию среди однокоренных (Маринов, Маринин, Маринец): суффикс -ко не просто указывает на родство, а придаёт фамилии оттенок «уменьшительности» или «принадлежности» в самом прямом смысле. Если Маринов — это «чей? Маринов», то Маринко — это «чей? Маринков», то есть сын или потомок, а не просто владелец. Такая словообразовательная модель была особенно популярна в казацкой среде, где патронимы на -ко постепенно закреплялись как наследственные фамилии. Так что предки человека с фамилией Маринко с высокой вероятностью были родом из украинских земель, а их родоначальника звали Марин.