Фамилия Маринова чаще всего образована от мужского церковного имени Марин. В переводе с латинского «marinus» означает «морской». Это имя носили раннехристианские святые, и в русской традиции оно попало в святцы, хотя и не было распространено так широко, как, скажем, Иван или Пётр.

Модель образования здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе имени Марин добавили суффикс -ов, а затем нарастили окончание -а, указывающее на женскую линию рода. В современном виде фамилия Маринова — это форма родительного падежа, отвечающая на вопрос «чья?», то есть «дочь (или жена) Марина». Исторически фамилию в такой форме получали женщины, а их мужья или отцы носили вариант Маринов.

Менее вероятная версия возводит фамилию к женскому имени Мария. С древнееврейского его переводят как «любимая», «желанная» или «госпожа». Однако фамилии, образованные напрямую от женских имён, в русской традиции — большая редкость. Обычно они возникали в ситуациях, когда женщина вела хозяйство после смерти мужа или была известна в округе под своим именем больше, чем мужчина. Для фамилии Маринова такая версия возможна, но уступает первой по вероятности.

Суффикс -ов (в женском роде -ова) — один из самых частых в русской фамильной системе. Он указывает на принадлежность к роду отца или мужа. Так что потомки человека по имени Марин, закрепив за собой фамилию, со временем стали Мариновыми. Географически фамилия встречается по всей России, но заметных региональных гнёзд не образует — это говорит о том, что имя Марин, хоть и редкое, было рассеяно по разным территориям.

Сравните с однокоренными фамилиями: Маринов (мужской вариант), Маринин (от имени Марина — женского аналога), а также Маринкин. Все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами и историей образования. Маринова стоит в этом ряду как стандартная патронимическая фамилия, без редких диалектных или прозвищных черт.