Фамилия Маркавича звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Перед нами типичный пример фамилии белорусского или польского происхождения, образованной по модели, которая в России почти не встречается. Ключ к разгадке — в окончании «-ича». В русском языке отчества и фамилии на «-ич» (как Петрович или Ильич) закрепились за княжескими родами и духовенством, а в народной среде фамилии на «-ич» были редкостью. Иначе сложилось в Беларуси и на востоке Польши: там суффикс «-ич» (или «-иц») стал массовым способом образования фамилий, обозначая потомка по отцу. Маркавича — это буквально «сын Маркавича», а точнее, потомок человека по имени или прозвищу Маркав.

Основа фамилии восходит к каноническому крестильному имени Марк. Однако в белорусской традиции имя Марк могло приобрести местную форму — Маркав (Маркаў), что-то вроде уменьшительного или обиходного варианта. Соответственно, Маркавича — это притяжательная форма от «Маркав»: чей сын? Маркавича. Со временем это отчество застыло и стало родовой фамилией, передававшейся по наследству.

Любопытно, что в современном написании фамилия фиксируется в форме женского рода — Маркавича. В белорусском и польском языках фамилии на «-ич» не склоняются по родам: и мужчина, и женщина будут Маркавича. В русском языке такую фамилию часто ошибочно воспринимают как женскую, но исторически она универсальна.

Встречается фамилия в основном на территории западной Беларуси и в приграничных районах Польши и Литвы. В России она редка и обычно указывает на миграцию предков из западнорусских земель. Сословно большинство носителей были крестьянами или мещанами — фамилии на «-ич» в этой среде не были признаком знатности, в отличие от России, где «-ич» указывал на высокий статус. Сравните: если бы фамилия звучала как Маркович, она могла бы принадлежать потомку священника или дворянина, но форма Маркавича выдает простонародное, деревенское происхождение с белорусским колоритом.