Фамилия Марсанов — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается нерусская, а именно мордовская основа. Скорее всего, она происходит от старинного мордовского имени Марсан. Это имя — не случайный набор звуков, а производное от слова «марса», что на эрзянском или мокшанском наречиях означает «вместе, все вместе». Давая сыну такое имя, родители закладывали пожелание: чтобы в будущем он жил в ладу с роднёй и односельчанами, чтобы его род был крепким и дружным. В этом смысле имя Марсан — социальный оберег, призыв к единству.

Добавим, что суффикс -ан в мордовских именах — распространённый показатель, он образует личные имена от нарицательных слов (сравните: Паксян от «пакся» — поле). Так что модель прозрачна: Марсан (личное имя) + русский патронимический суффикс -ов = «сын Марсана». Фамилия закрепилась, когда потомки перестали быть просто «Марсановыми детьми» и стали единым родом.

Есть и вторая версия, хотя она менее вероятна для этой конкретной фамилии. Имя Марсан могли воспринимать как народную, упрощённую форму редких христианских имён — Марсалий (от латинского «martialis» — воинственный, посвящённый Марсу) или Марциал (вариант того же корня). Если придерживаться этой гипотезы, то основатель рода был человеком простого сословия — крестьянином или посадским, чьё имя в быту сократили до привычного слуху Марсан. Но против этой версии говорит то, что имя Марсалий в святцах встречается крайне редко, а в мордовских регионах, откуда, скорее всего, пошла фамилия, гораздо естественнее опереться на местную языковую традицию.

Географически фамилия Марсанов тяготеет к Поволжью — Мордовии, Нижегородской, Пензенской, Ульяновской областям. Там же встречаются её однокоренные «родственники»: Марсаев, Марсаков, Марсюков — все они образованы от того же имени Марсан или его вариантов. Таким образом, если ваши предки носили фамилию Марсанов, с высокой долей вероятности их корни уходят в мордовскую среду, а имя пращура было связано с пожеланием семейного единства.