Фамилия Маршенцев образована по одной из самых распространённых моделей русского языка — от личного имени или прозвища с помощью суффикса -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий. В данном случае основа — Маршенец. Это слово, скорее всего, является производной формой от крестильного имени Марк или его народных вариантов (Марко, Маркуша). В русских говорах имена часто «перекраивали»: от основы Марш- (через чередование звуков к/ч) образовали уменьшительно-ласкательное Маршенец — «маленький Марк» или «сын Марка».

Суффикс -енец здесь необычен: он встречается реже, чем привычные -к- или -ок, но именно он придаёт фамилии оттенок региональной или диалектной особенности. Похожая модель — от имени Варлам к Варлашенец, от Гаврил к Гавришенец. В таких случаях прозвище Маршенец могло закрепиться за человеком из семьи, где имя Марк было родовым, или за младшим в роду.

Есть и вторая, менее вероятная версия: прозвище Маршенец могло возникнуть от глагола «маршировать» или слова «марш» (военный поход), но тогда фамилия была бы более поздней и редкой, а суффикс -енец нехарактерен для таких основ. Ономастика обычно связывает подобные фамилии с личными именами, а не с абстрактными понятиями.

Носители фамилии Маршенцев, судя по данным переписей и архивов, в основном встречаются в центральных и южных областях России (Тамбовская, Воронежская, Рязанская губернии). Это указывает на то, что предки были крестьянами или мещанами — фамилия не получила дворянского распространения. Сословно она типична для среды, где отчество или прозвище превращалось в фамилию без дополнительных приставок или окончаний.

Таким образом, фамилия Маршенцев — это притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей?»: «сын Маршенца», то есть потомок человека, которого в быту звали уменьшительно-ласкательным именем от Марка.