Фамилия Мартопляс — яркий пример украинской фамилии, образованной от прозвища, которое звучит почти как готовая загадка. В основе лежит глагол «марнувати» (тратить, переводить зря) и слово «пляс» (пляска, танец). Буквально Мартопляс — «тот, кто переводит добро на пляски», то есть человек, который, несмотря на работу и хозяйство, все пускает на веселье и гульбу. Это прозвище могли дать не столько бездельнику, сколько человеку, который ради праздника мог не пожалеть последнего.

Суффикс в фамилии нулевой, что типично для украинской модели: основа прозвища целиком стала фамилией без дополнительных окончаний вроде -ов или -енко. Такие фамилии (Пляс, Гуляй, Танцюра) в украинской ономастике называют «мотивационными» — они прямо описывают характер или поведение предка. Интересно, что в некоторых говорах «марнувати» могло означать не только «тратить», но и «манить, обманывать», что добавляет оттенок: возможно, Мартопляс — это хитрец, который умел под видом веселья добиваться своего.

Географически фамилия привязана к центральной и восточной Украине, особенно к Полтавщине и Черкасщине. В XIX веке Мартоплясы встречались в реестрах казацких и крестьянских семей, что указывает на непривилегированное сословие. В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне, Мартопляс — фамилия простонародная, ироничная, даже слегка насмешливая.

Редкий случай: фамилия сохранилась в исходной украинской форме, не обрусев окончанием на -ов. Это говорит о том, что носители долго жили в среде, где украинский язык оставался бытовым, или переселились в другие регионы уже с готовой фамилией. Однокоренных аналогов в русском языке нет — это чисто украинское образование, которое не имеет отношения ни к марту, ни к плющу, как иногда ошибочно думают.