Фамилия Марто — редкий для России случай, когда родовое имя не переделали на русский лад, а сохранили в исходной иноязычной форме. Это так называемая «варваризованная» фамилия, то есть заимствованная без добавления типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Такие фамилии в крестьянской среде почти не встречались: их обычно носили выходцы из Западной Европы, осевшие в России в XVIII–XIX веках, или представители обрусевших дворянских родов нерусского происхождения.

Корень фамилии — французское личное имя Marteau, которое переводится как «молот». Во Франции это была не столько фамилия, сколько прозвище: так могли назвать кузнеца, слесаря или человека с тяжёлой рукой. В русской записи французское окончание -eau превратилось в привычное -о, и получилось Марто. Встречается и другой вариант происхождения — от итальянского имени Marto (сокращение от Martino, то есть Мартин), но для России более вероятен французский след, поскольку итальянские фамилии в нашей истории встречаются реже.

Географически фамилия Марто в дореволюционных источниках привязана к югу Российской империи — к Одессе, Херсону, Таганрогу. Это объяснимо: в черноморских портах оседало много иностранных специалистов, врачей, инженеров, коммерсантов. Поэтому предки современных носителей фамилии Марто с высокой вероятностью были не крестьянами, а горожанами — возможно, ремесленниками, торговцами или людьми свободных профессий.

Любопытно, что фамилия почти не изменилась за два века: её не пытались «обрусить», не добавляли окончание, не переставляли ударение. Это говорит о том, что носители долго сохраняли память о нерусском корне или же фамилия была слишком редкой, чтобы её начали адаптировать по народной этимологии. В современной России Марто — штучная, почти уникальная фамилия, и её обладатели могут с большой уверенностью искать свои корни в среде европейских переселенцев XIX столетия.