Фамилия Мартын относится к числу «прозвищных» фамилий, образованных от прямого использования личного имени без дополнительных суффиксов. В русской ономастике это довольно редкая модель: обычно к основе добавляли -ов, -ев или -ин, но здесь имя стало фамилией само по себе, в чистом виде. Такая форма часто встречалась на западнорусских землях, особенно среди казачества и в украинско-белорусском пограничье, где фамилии нередко закреплялись без суффиксальной обработки.

Основа фамилии — мужское имя Мартын, которое в православной традиции соответствует каноническому Мартину. Латинское Martinus означает «посвященный Марсу» или «воинственный». В народной среде имя было популярно благодаря святому Мартину Милостивому, но в быту часто имело ироничный оттенок: Мартыном могли прозвать нерасторопного или простоватого человека, по контрасту с «воинственным» значением. В некоторых говорах слово «мартын» обозначало также болтливого, пустого человека — отсюда возможна вторая версия происхождения фамилии: не от крестильного имени, а от прозвища по характеру.

Географически фамилия Мартын распространена неравномерно. Наибольшая концентрация — в Беларуси и на западе Украины, где она встречается в несколько раз чаще, чем в центральной России. В русских областях фамилия Мартынов (с суффиксом) намного типичнее, а форма Мартын осталась локальной. Это указывает на то, что предки носителей фамилии с большой вероятностью происходили из регионов, где долго сохранялась традиция беспатронимических фамилий — например, из среды запорожских казаков или польско-литовской шляхты.

Интересная деталь: в польском языке фамилия Martyn встречается в том же написании, но с ударением на последний слог. Русская форма Мартын, как правило, сохраняет ударение на первый слог, что сближает её с украинской произносительной нормой. Таким образом, фамилия Мартын — это не просто «сын Мартына», а сам Мартын, закрепившийся в родовом прозвище без посредников.