Фамилия Марьяна — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые в массе образованы от отчеств, здесь работает иная модель. Скорее всего, перед нами не патроним, а фамилия, застывшая из прозвища или имени в начальной форме. Основа — женское имя Марьяна, народный вариант канонического Мариамна (от древнееврейского «горькая» или «госпожа»). В русских говорах имя Марьяна бытовало как полное, а не уменьшительное, и могло стать прозвищем мужчины — например, вдовца, воспитывавшего дочь, или человека, которого в насмешку называли «бабьим» именем за мягкий характер.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная для южнорусских и украинских земель: фамилия могла образоваться от топонима Марьяновка или Марьяново. В таком случае её носитель — выходец из села с таким названием, а сама фамилия — усечённый вариант от «Марьяновский». Но в чистом виде «Марьяна» без суффикса -ский встречается редко, и ономасты обычно склоняются к прозвищному происхождению.

Суффикса в фамилии нет — это так называемая «нулевая» модель, характерная для украинских, белорусских и польских фамилий (вроде Грицько, Степан, Гаврила). В русской традиции такие формы чаще оставались прозвищами, но изредка закреплялись как фамилии, особенно у крестьян, которым при переписях записывали имя в просторечной форме без патронимического суффикса.

Сословная принадлежность предков неясна. Фамилия не встречается в дворянских родословных книгах, что указывает на крестьянские или мещанские корни. Географически она рассеяна: отдельные семьи с фамилией Марьяна фиксируются в Воронежской области, на Кубани и в Беларуси — везде, где было распространено имя Марьяна в народной среде. В современных справочниках фамилия остаётся малочисленной, что только подтверждает её локальный, почти семейный характер.