Фамилия Марьянинов — наглядный пример того, как одна буква в суффиксе может рассказать о социальном статусе предка. В основе фамилии лежит крестильное имя Мариан (или его народная форма Марьян), которое восходит к латинскому Marianus — «принадлежащий Марию». Однако ключевая особенность здесь — суффикс -инов.

В русской ономастике фамилии на -инов — редкая и показательная группа. Если массовые фамилии на -ов и -ин образовывались от имён и прозвищ напрямую (Иван — Иванов, Марьян — Марьянов), то суффикс -инов указывает на вторичное образование: сначала от имени Марьян возникло притяжательное прилагательное «Марьянинов» (чей? — Марьянинов сын), а затем оно застыло в фамилии. Такая модель чаще встречалась в среде духовенства и купечества, где фамилии нередко усложняли, удлиняли, чтобы придать им «книжное» звучание. Например, аналогичным путём появились фамилии Минаев — Минаинов, Фадеев — Фадеинов.

Вторая версия происхождения — отчество от прозвища Марьян. В южнорусских и украинских говорах «марьян» могли называть человека, родившегося в марте, или того, кто носил одежду цвета марен (растение, дававшее красный краситель). Но эта гипотеза менее надёжна: прозвища редко давали такие «чистые» имена без дополнительного смыслового оттенка.

Географически фамилия Марьянинов тяготеет к центральным и южным губерниям России. В переписях XIX века она встречается в Тульской, Рязанской и Воронежской губерниях, причём чаще у мещан и однодворцев, чем у крестьян. Это косвенно подтверждает версию о «вторичной» фамилии, которую давали не на деревне, а при записи в ревизские сказки или при поступлении в учебные заведения.

Таким образом, Марьянинов — фамилия, которая звучит архаичнее, чем её «простой» вариант Марьянов. Носитель такой фамилии с большой вероятностью происходил из семьи, где ценили грамотность и статус, или из среды духовенства, где любили сложные окончания.