Фамилия Масаковы — редкий случай, когда в основе лежит имя или прозвище, у которого есть две самостоятельные и равноправные версии происхождения. Разобраться, какая из них ближе к конкретной семье, можно только через историю рода, но обе версии ведут нас в восточные степи или в нижегородские земли.

Первая и наиболее частая трактовка связывает фамилию с казахским словом «масақ» — «колос, злак». Имя Масак в этом случае давали ребенку с пожеланием, чтобы природа приняла его как своего, а к человеку перешли качества растения: жизненная сила, плодородие, связь с землей. Такая традиция именования характерна для тюркских народов, где имена часто отражали предметы окружающего мира.

Вторая версия опирается на диалектное нижегородско-макарьевское слово «масак», означающее «сакма». Сакмой в старину называли след, оставленный зверем или конницей. Тогда прозвище Масак закреплялось за человеком, который умел читать эти следы, разбираться в тропах — по сути, за опытным следопытом или проводником. Само слово «масак» считают заимствованным из древнетюркского, что указывает на давние культурные связи между восточными и поволжскими землями.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Масак → Масаков — «сын Масака», «потомок Масака». Такая модель была самой распространенной при формировании русских фамилий в XVI–XVII веках.

Стоит заметить, что обе версии не противоречат друг другу по сути: и в казахской, и в нижегородской традиции слово «масак» имеет тюркские корни. Различие лишь в том, что в одном случае речь идет о растении и пожелании ребенку, а в другом — о навыке взрослого человека. Поэтому точное время и место возникновения конкретной ветви Масаковых можно установить только через генеалогические изыскания, изучение архивных записей и истории переселений семьи.