Фамилия Машениченко — характерный пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко, который в XVI–XVIII веках закрепился в Поднепровье, Слобожанщине и на юге России как основной патронимический формант. Он означает «сын» или «потомок»: Машениченко — буквально «сын Машеника». Но что скрывается за этим «Машеником»? Тут возможны два пути, и оба ведут в народную речь.

Основа «Машен-» восходит к имени Маша — уменьшительной форме от Мария или, реже, от Матвей. В украинской среде суффикс -ик/-ник (как в Машеник) мог прикрепляться к личному имени, образуя прозвище по отцу: Машеник — «тот, кто относится к Маше» (сын или человек Маши). От такого прозвища с помощью -енко и сделали фамилию. Однако есть и более прозаичная версия: «машеник» на южнорусских говорах — это мастер, работающий с махом, то есть с рычагом, либо человек, управляющий конной тягой на мельнице или маслобойне. В XIX веке в курских и харьковских губерниях «машениками» называли возчиков, которые «махали» кнутом, или рабочих на ручных прессах.

Фамилия редкая, сконцентрирована в основном в восточных областях Украины (Сумская, Полтавская, Харьковская) и в приграничных районах России (Белгородчина, Курщина). Встречается также вариант Машеников, но с суффиксом -ов — он типичен для великорусских земель и указывает на ту же основу, но по другой словообразовательной схеме. Машениченко — более архаичная форма, сохранившая украинский патронимический строй.

В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксируется преимущественно среди государственных крестьян и казаков. Никакой связи с дворянством или знатными родами нет — это типичная фамилия сельского ремесленника или крестьянина, чей предок получил прозвище либо по имени матери (Маша), либо по занятию, связанному с «маханием» или рычажным механизмом. Какая из версий верна для конкретной семьи — без генеалогического поиска не определить, но обе укладываются в бытовую логику украинской ономастики.