Фамилия Машинова — женская форма от Машинов, и её разбор стоит начать с неочевидного: корень здесь не «машин», как у бытовой техники, а «Маш». Основа — краткая форма имени Матвей или Мария (Маша), а суффикс -ин- указывает на принадлежность: «чей?» — Машин. То есть первоначально Машинов — это сын или потомок Маши (человека по имени Маша). Но почему появилось окончание -ов, а не просто Машин? В русской ономастике это редкая, но встречающаяся модель: от отчества Машин (чей сын?) образовали фамилию по патронимическому типу с суффиксом -ов, чтобы подчеркнуть родовую принадлежность, а не прямую связь с отцом. Так возникла фамилия Машинов, где двойной суффикс — явление архаичное, характерное для северных и центральных регионов России, где при образовании фамилий нередко накладывались разные модели.

Есть и вторая версия, менее вероятная, но не лишённая оснований: прозвище Машина могли дать человеку, связанному с мельницей или каким-либо механизмом (в диалектах «машина» означала не только устройство, но и хитроумное приспособление). Однако эта гипотеза слабее, потому что прозвища на -ина редко становились основой для фамилий на -ов, а распространённость имени Маша в народной среде делает антропонимическую версию основной.

Географически фамилия Машинов встречается в основном в Поволжье и на Урале — в документах XVIII–XIX веков её фиксируют среди крестьян и мещан. В дворянских родословных она не числится, что указывает на простое происхождение: предки носителей фамилии были, скорее всего, крепостными или государственными крестьянами. Фамилия не редкая, но и не массовая — её носители живут в России, Казахстане и странах Балтии, куда переселялись в ходе столыпинской аграрной реформы.

Интересная деталь: в старых переписях фамилию часто записывали через «ы» — Машынов, что отражает северное произношение, где «и» и «ы» после шипящих не различались. Эта орфографическая особенность помогает локализовать исходный регион — Вологодчина или Архангельская губерния.