Фамилия Машура звучит как загадка: короткая, звонкая и не сразу понятная. Но если разобрать её по косточкам, она раскрывается неожиданно просто. В основе, скорее всего, лежит каноническое женское имя Мария, которое имеет древнееврейские корни. От него в русском языке образовалась целая россыпь уменьшительных форм: Маша, Машенька, Машута, Маня, Марика, Маруся, Манюра, Марьюшка, Марьяша. Очевидно, что в основу фамилии легла одна из таких народных форм — Машура. Так на Руси могли ласково называть девушку или женщину по имени Мария, и это прозвище закрепилось за ней.

Модель образования здесь простая и типичная для восточнославянских фамилий. Суффикс -а указывает на то, что перед нами, скорее всего, прозвище или нецерковное имя, которое потом перешло в фамилию без дополнительного оформления. То есть предок носил имя Машура, а его дети и внуки стали писаться как Машуры. Это не патроним вроде Иванов или Петров, а скорее семейное прозвище, закрепившееся за родом. Такая модель встречается реже, чем отчества на -ов/-ин, что делает фамилию заметной и выделяющейся на общем фоне.

Существует и альтернативная версия, но она заметно слабее. Согласно ей, фамилия восходит к арабскому имени Машур, которое переводится как «знаменитый», «известный», «прославленный». Родители, нарекая сына таким именем, будто бы желали ему успеха и уважения в будущем. Однако эта гипотеза не выдерживает критики: арабские имена редко встречаются в русской крестьянской среде, где фамилии закреплялись в XV–XVII веках. Куда логичнее предположить, что перед нами чисто славянское образование от женского имени, тем более что форма Машура органично вписывается в ряд русских уменьшительных имён.

Интересно, что фамилия не получила типичного суффикса -ин, который обычно добавляется к основам на -а. Мы говорим «Машура», а не «Машурин». Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в форме чистого прозвища, без переоформления. Такое случалось, когда прозвище было очень устойчивым и употреблялось в быту чаще, чем официальное имя. В итоге потомок женщины по имени Мария, которую в округе звали Машурой, со временем получил фамилию Машура. Сегодня она встречается нечасто, но каждый её носитель хранит память о той самой Машеньке, чьё ласковое прозвище пережило века.