Фамилия Маскеев — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а приглядишься — начинаются вопросы. Суффикс -ев указывает на отчество от прозвища или имени Маскей. Но что стоит за этим «Маскей»? Тут открывается сразу несколько версий, и ни одна не лежит на поверхности.

Самая прямая и, вероятно, верная отсылка — к тюркским языкам. В татарском, башкирском, казахском слово «маска» или близкие к нему формы означают «шутка», «насмешка», «забава». Маскей — это человек, который балагурит, острит, насмешник. Прозвище давали не за злой язык, а за весёлый нрав и умение разрядить обстановку. Такая модель образования фамилий (тюркское прозвище + русский суффикс -ев) типична для волго-уральского региона, особенно для территорий, где русские и татары жили бок о бок. Поэтому география фамилии Маскеев — это прежде всего Оренбуржье, Башкортостан, Татарстан, Самарская область.

Вторая версия, более редкая, выводит основу из крестильного имени. В святцах есть имя Маской (греческого происхождения, от «макар» — блаженный, счастливый). В народной речи оно могло превратиться в Маскей, а от него — в фамилию. Однако эта гипотеза слабее: имя Маской было крайне редким, и почти не оставило следов в русском ономастиконе. Скорее всего, перед нами именно прозвищная фамилия, а не забытое календарное имя.

Интересно, что фамилия Маскеев не имеет очевидных «двойников» вроде Маскин или Масков. Это говорит о том, что основа была локальной, не превратилась в массовую модель. Носители фамилии, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних родов, а не разбросаны по всей России. Если искать пращура — это был остроумный человек, возможно, деревенский затейник или скоморох в своём кругу.

В написании фамилия устойчива: вариант с двумя «с» (Маскеев) встречается, но редко и, скорее всего, является результатом ошибки в паспортном столе. Этимологически одна буква «с» в корне — и прозвище, и фамилия писались именно так.