Фамилия Масхудов — редкий пример, когда исходное имя почти не изменилось при переходе в фамилию. Основа здесь — арабское мужское имя Масхуд (Мас‘уд), которое переводится как «счастливый», «удачливый», «блаженный». В странах ислама это имя известно с раннего Средневековья, его носил, например, знаменитый историк XI века Абу-ль-Фазль аль-Байхаки. Русский суффикс -ов, самый массовый в фамильной модели, присоединился к основе без изменений: Масхуд + ов. Это значит, что предок носителя фамилии прямо назывался Масхудом — никаких уменьшительных или прозвищных форм, никакой переделки на русский лад.

Географически фамилия почти наверняка восходит к регионам с традиционным исламом в России: Татарстан, Башкортостан, Северный Кавказ, реже — Средняя Азия. В русских переписях и метрических книгах XIX века Масхудовы встречаются в основном среди татар и башкир, причем часто в среде торговцев и духовенства. Сама форма на -ов, а не на -ин, типична для тюркских и арабских заимствований: она не требует адаптации женского окончания, как в случае с именами на -а (Габбас — Габбасов, но не Габбасин). Суффикс -ов здесь работает как универсальный патронимический маркер, не меняя звучания основы.

Интересная деталь: в отличие от многих арабских имен, попавших в русскую среду через тюркское посредничество (например, Ахметов от Ахмад), имя Масхуд почти не исказилось. Встречаются варианты Масудов и Масгутов (от другой арабской основы — мас‘уд и мас‘уд), но Масхудов — наиболее точная передача исходного арабского написания с буквой «ха» (ح). Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в среде, где арабскую письменность знали не понаслышке: у мулл, учителей медресе, переписчиков книг.

Сословно Масхудовы не были привязаны к одному слою. Среди них встречались и крестьяне, и купцы, и духовные лица. Например, в документах Оренбургской губернии конца XIX века упоминаются Масхудовы, владевшие лавками в Уфе, а в метриках Казанской губернии — крестьяне-мусульмане с той же фамилией. Это нормально для фамилий на -ов: они не указывают на происхождение из знати, а лишь фиксируют, что предка звали Масхудом. Никакой другой этимологии — ни от тюркского слова, ни от русского прозвища — у фамилии нет.