Фамилия Маслахов — редкий случай в русском ономастиконе, где за основу взято не имя, не прозвище по занятию, а, скорее всего, прозвище по внешнему признаку или характеру. Вопреки интуиции, напрямую с ремеслом маслодела она связана не напрямую.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую или вотчинную форму: «чей?» — Маслахов. Основа — «Маслах». В русских говорах «маслак» или «мослак» — это кость, особенно крупная, выступающая суставная кость (например, «маслаки торчат» — о худом человеке). Отсюда прозвище Мослак (Маслак) давали либо очень худому, костлявому человеку, либо, напротив, крупному и костистому. Фонетический переход «о» в «а» (аканье) в безударной позиции — явление обычное для среднерусских и южнорусских говоров, так что Маслахов и Мослахов — варианты одной фамилии.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими корнями. В тюркских языках есть слово «маслах» (арабского происхождения) — «польза», «дело», «интерес». В этом случае фамилия могла принадлежать человеку, получившему прозвище по роду занятий (толкователь, делец) или по характеру. Однако географическое распространение фамилии (она фиксируется в основном в центральных и южных регионах России, в частности в Воронежской, Ростовской областях, на Кубани) говорит скорее в пользу славянской версии с «маслаком».

Интересная деталь: фамилия Маслахов стоит в одном ряду с однокоренными Мослаков, Мосалаев, Маслаков. Но форма с суффиксом -ах- (Маслах) встречается реже, чем с -ак- (Маслак). Это может указывать на то, что прозвище бытовало в форме «Маслах» (с фрикативным «г» на конце, характерным для южных говоров) или же что ударение в исходном прозвище падало на последний слог: Масла́х.

Таким образом, предок носителя фамилии Маслахов с высокой долей вероятности был человеком с заметной внешностью — либо очень худым, либо, наоборот, крупным и костистым. Это прозвище, данное по яркому физическому признаку, закрепилось в крестьянской среде и перешло в фамилию.