Фамилия Масленкин отсылает нас к прозвищу Масленка (или Маслёнка), которое было широко распространено в старину. В основе лежит слово «масло», но значение прозвища могло быть разным, и от этого зависит, кем был ваш предок.

Самая распространенная версия — «профессиональная». Маслёнкой называли посуду для коровьего масла, которую подавали на стол, а также жестяную емкость для фонарного масла или смазочного масла для машин. В этом случае прозвище указывало на род деятельности: предок мог изготавливать или продавать такие маслёнки, либо часто пользоваться ею по работе, например, быть фонарщиком. Так что фамилия Масленкин вполне могла закрепиться за потомками ремесленника или человека, чья служба была связана с освещением или смазкой механизмов.

Однако есть и другая, более личная версия. В старину масленкой в переносном смысле называли баловня, горячо любимого и нежно опекаемого ребенка. Такое прозвище могло закрепиться за младшим или особенно избалованным сыном, и тогда фамилия несет в себе отцовскую нежность, а не указание на ремесло.

Интересно, что существует и третья трактовка, связанная с дохристианскими традициями. В курском диалекте маслёнкой называли лакомство — комок толченого конопляного семени. На Руси до введения христианства были распространены имена, образованные от названий кушаний: Кисель, Творог, Пирог, Сочень. Имя Маслёнка вполне могло стоять в этом ряду. Такие имена давали не как насмешку, а как пожелание сытой и благополучной жизни.

Что касается суффикса, здесь все прозрачно: -кин указывает на принадлежность, то есть Масленкин — это «сын Масленки». Форма с суффиксом -ин/-кин типична для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а/-я. Написание через «е» (Масленкин) стало привычным с течением времени, хотя изначально прозвище могло писаться как через «е», так и через «ё» — Маслёнкин, что отражало произношение.

Какая из версий правдивее для конкретной семьи, сказать сложно. Но в любом случае фамилия Масленкин — это не случайный набор звуков, а след, оставленный либо ремеслом, либо семейным прозвищем, либо древним именем, и каждая из этих тропинок ведет в прошлое.