Фамилия Масленкова образована от прозвища или имени Маслёнка, и чтобы понять её смысл, нужно разобраться, что именно вкладывали в это слово в старину. Прямого и единственного ответа нет, но есть несколько версий, и каждая по-своему объясняет, кем мог быть ваш предок.

Самая очевидная версия — профессиональная. Маслёнкой называли посуду для коровьего масла, которую подавали на стол, а также жестяную ёмкость для фонарного масла или масла для смазки машин. Если следовать этой логике, прозвище Маслёнка мог получить человек, который делал или продавал такую утварь. Менее очевидный, но вполне реальный вариант — тот, кто часто пользовался маслёнкой по долгу службы, например, фонарщик. В этом случае фамилия указывает на конкретное ремесло, что типично для русских фамилий, образованных от названий профессий.

Другая версия уводит в дохристианскую эпоху. В старину маслёнкой могли ласково называть баловня, горячо любимого ребёнка, о котором нежно заботились. Тогда в основе фамилии лежит не прозвище, а языческое имя-оберег, которое давали ребёнку, чтобы подчеркнуть родительскую любовь. Такие имена не были редкостью на Руси до введения христианства.

Есть и третья, более узкая трактовка, связанная с курским диалектом. Там маслёнкой называли лакомство — комок толчёного конопляного семени. И это тоже не случайно: на Руси были широко распространены имена, образованные от названий кушаний, например, Кисель, Творог, Пирог, Сочень. Маслёнка вполне могла стоять в этом же ряду, и тогда фамилия сохранила память о гастрономических пристрастиях или местных обычаях предков.

Сам суффикс -к- в основе указывает на уменьшительно-ласкательную форму, а фамильный суффикс -ов- (в женском роде -ова) говорит о том, что фамилия формировалась как отчество: потомок Маслёнки становился Масленковым. Какая из версий правдоподобнее? Профессиональная выглядит более надёжной, хотя бы потому, что слово «маслёнка» в значении посуды было широко распространено, а вот диалектное лакомство — явление локальное, и вряд ли оно дало бы много однофамильцев. Но если ваши предки жили в курских землях, версию с конопляным семенем сбрасывать со счетов не стоит.