Фамилия Массалютина — редкий случай, где написание едва не перевешивает значение. Первое, что бросается в глаза, — двойное «с» и мягкое «ю» в середине. Это не случайная описка, а следствие того, как фамилию записывали в документах, и, возможно, диалектного произношения. Основа здесь — прозвище или мирское имя Массалюта. Разберём его по частям: корень «мас-» (от «масло», «мазать») и суффикс «-ют-», который в русских говорах часто придавал слову ласкательный или пренебрежительный оттенок, как в «баловень» или «грязнуля». Таким образом, Массалюта — это человек, которого прозвали за склонность пачкаться, возиться с маслом, салом или чем-то жирным. В крестьянском быту такое прозвище могли дать неаккуратному работнику, который вечно ходил в засаленной одежде, или, напротив, тому, кто профессионально занимался смазкой колёс, выделкой кож или торговлей маслом.

Суффикс «-ин» в окончании фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Массалютин, то есть сын или потомок Массалюты. Женская форма Массалютина закрепилась в документах, вероятно, от вдовы или дочери, когда фамилию фиксировали по главе семьи. Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, особенно к Курской, Орловской и Воронежской губерниям, где говорят на «акающем» диалекте и где двойные согласные в фамилиях встречаются чаще, чем на севере. В этих краях слово «масло» было в ходу не только в прямом смысле, но и в переносном — «масляный» могло значить «льстивый», «угодливый», так что не исключено, что прозвище Массалюта относилось к человеку с мягким, вкрадчивым характером.

Встречается вариант написания с одним «с» — Масалютин. Это не ошибка, а упрощение, которое возникло при переписи населения в XX веке, когда чиновники не всегда разбирали почерк или сокращали фамилию «на слух». Оба варианта имеют единую основу, и носители фамилии Массалютина могут обнаружить, что их предки в метрических книгах записаны то с двойным «с», то с одинарным. Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская: в дворянских родословных книгах она не встречается, а в списках однодворцев и государственных крестьян — вполне. Известных исторических личностей с такой фамилией нет, что только подтверждает её бытовое, «низовое» происхождение.