Фамилия Массалитинова — женская форма, а её мужской вариант — Массалитинов. В основе этой редкой и звучной фамилии лежит не имя и не профессия, а топоним — название населённого пункта. Скорее всего, предок носителя фамилии происходил из села или деревни с названием Массалитино, Массалитовка или подобным. Такие названия, в свою очередь, образованы от прозвища или имени Массалит, которое могло быть диалектным вариантом слова «масса» (в значении «множество», «толпа») либо иметь тюркские корни, где корень «мас» означает «медь» или «металл». Однако вторая версия менее вероятна для центральной России.

Модель образования фамилии — типичная для русского дворянства и купечества, а также для духовенства. Суффикс -ов со значением принадлежности присоединяется к географическому названию, указывая на то, что человек «из Массалитина». Такие фамилии часто получали выходцы из сёл, где существовала практика прозывать пришлых по месту их прежнего жительства. В отличие от фамилий на -ин или -ев, образованных от личных имён, эта группа фамилий говорит о территориальной идентичности предка.

Интересная особенность — ударение. В фамилии Массалитинова ударение падает на третий слог: Массали́тинова. Это отличает её от более распространённых фамилий на -инов, где ударение часто смещается на окончание. Такая акцентология характерна для фамилий, образованных от двусложных топонимов с ударением на второй слог (Масса́литино → Массали́тинов). Если бы в основе лежало имя Массалит, ударение, скорее всего, было бы на последнем слоге: Массалитино́ва.

Фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Курской областях, а также у потомков казачества. Это объясняется историей заселения этих земель: переселенцы часто получали фамилии по названиям покинутых деревень. Сословная принадлежность носителей могла быть разной — от однодворцев до купцов, но сама модель образования фамилии указывает на то, что предок не был крепостным, а имел статус государственного крестьянина или служилого человека, за которым закреплялось родовое прозвище по месту выхода.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Масалитинов, Массалитов — подтверждает, что в основе лежит именно топоним, а не личное имя. Варианты написания с одной буквой «с» (Масалитинов) — это результат упрощения на письме или диалектного произношения, а не отдельная фамилия. В церковных метрических книгах XIX века встречается написание через два «с», что указывает на книжное, а не народное происхождение записи.