Фамилия Массалин звучит необычно, и её происхождение не лежит на поверхности. Первое, что бросается в глаза — суффикс «-ин». Это типичная русская патронимическая модель: фамилии на «-ин» образовывали от основ, оканчивающихся на «-а» или «-я». То есть в основе лежит имя или прозвище Массаля, Масаля или, возможно, Массал(а).

Ключевой вопрос: что означает эта основа. Самая прямая версия — связь с уменьшительной формой крестильного имени. В русской народной среде имя Матвей (от древнееврейского «дар Яхве») сокращали до Мотя, Матя, а в некоторых говорах — до Масаля или Массаля. Суффикс «-аля» характерен для ласкательных форм (как Коля от Николай, Толя от Анатолий). Таким образом, Массалин — это «сын (или потомок) Массали», то есть человека, которого в быту звали Массаля.

Версия с прозвищем менее вероятна, но тоже имеет право на существование. В южнорусских и украинских говорах слово «масала» или «масал» могло означать нечто массивное, грузное, либо относиться к человеку с крупной фигурой. Однако в этом случае фамилия должна была звучать как Масалин (с одной «с»), а удвоенная «с» в написании «Массалин» скорее указывает на книжную фиксацию, когда переписчик или сам носитель сознательно усилил звучность фамилии, либо это следствие диалектного произношения, где «с» звучала более твёрдо и долго.

Географически фамилия редкая. Её можно встретить в центральных областях России и в Поволжье, что косвенно подтверждает версию о происхождении от канонического имени Матвей — именно в этих регионах была распространена форма Масаля. Фамилия не относится к дворянским, а её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами. В дореволюционных метрических книгах встречается вариант написания «Масалин» — с одной «с», что подтверждает, что удвоение не принципиально для этимологии, а является поздней орфографической особенностью.

Таким образом, если вы Массалин, ваши предки, вероятно, носили имя Матвей, которого в домашнем кругу звали Массалей. Фамилия образовалась по простой и понятной модели: от прозвищного имени через суффикс принадлежности.