Оно берет начало от германского существительного meister со значением «мастер, прораб». Так могли назвать того, кто владел собственной мастерской, а также был наставником для подмастерьев. Не исключено также, что фамилия Мастер имеет еврейское происхождение и образована от аналогичного прозвища. В среде ашкеназских евреев именование Мастер могло принадлежать раввину, который был главой общины.