Фамилия Мастёркина — женская форма фамилии Мастёркин, и её разбор стоит начать с суффикса, который вводит в заблуждение. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная модель на -ин: от основы на -а (Мастёрка → Мастёркин). Но основа «Мастёрк-» сама содержит суффикс -к-, который в русских фамилиях часто указывает на уничижительную или уменьшительную форму прозвища. То есть исходное прозвище — не просто «Мастер», а «Мастёрка»: так могли назвать не самого умелого ремесленника, а его подмастерье, ученика или даже шутливо — человека, который любил командовать и учить других, но сам был невелик мастер.

В основе фамилии лежит слово «мастер». В старину мастером называли не только квалифицированного ремесленника (кузнеца, плотника, портного), но и человека, возглавлявшего артель или ремесленную общину. Однако суффикс -к- в прозвище «Мастёрка» снижал статус: это мог быть младший работник, помощник, либо человек, которого в иронии величали мастером. В говорах слово «мастёрка» также фиксировалось в значении «мастерица, рукодельница», но для мужского прозвища это маловероятно — скорее, это именно уменьшительная форма от «мастер».

Фамилия Мастёркин — относительно редкая. Она не входит в число распространённых фамилий центральной России, её очаги, по данным региональных исследований, чаще встречаются в Поволжье и на Урале, где в XVIII–XIX веках активно селились государственные крестьяне и бывшие мастеровые с заводов. В таких местах прозвище «Мастёрка» могло закрепиться за человеком, работавшим на заводе или в артели, но не имевшим полного звания мастера. Социальный контекст здесь важнее географического: фамилия не дворянская, не купеческая — она из среды ремесленников и крестьян, что подтверждается и отсутствием фамилии в родословных книгах.

Однокоренные фамилии — Мастеров, Мастерков, Мастерин — показывают разные способы образования от той же основы. Суффикс -ов/-ев типичен для прозвищ на твёрдый согласный (Мастер → Мастеров), а -ин — для основ на -а. Мастёркин стоит в этом ряду особняком из-за двойного суффикса: -ёрк- (с беглой гласной) указывает на то, что прозвище бытовало в живой речи, а не в официальных документах. Вероятно, первоначально человека звали просто Мастёрка, а при записи в ревизские сказки или метрические книги фамилию оформили по стандартной модели — добавили -ин, и получилось Мастёркин.